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La fleur du baobab .
Le baobab d'Afrique (Adansonia digitata) est
l'arbre le plus caractéristique d'Afrique avec
ses branches ressemblant à des racines .
La multiplicité de ses usages (alimentaire,
médicinale...) en fait l'une des espèces les
plus utiles du Sahel . Sur les huit espèces de
baobab dans le monde (Madagascar, Australie,
Afrique), seule l'espèce Adansonia digitata est
présente en Afrique. Le baobab d'Afrique a uncaractère botanique unique dans le genre
Adansonia : des fleurs pendantes, au contraire
des autres espèces malgaches et australienne à
fleurs érigées .
Les fleurs sont blanches, grandes et pendantes, et
se situent à l'extrémité d'un pédoncule de dix
centimètres à un mètre de long .
Elles ont une corolle large de quinze à vingt
cm composée de cinq pétales blancs tournés vers le
haut .
La floraison commence en fin de saison sèche
ou juste avant les premières pluies, souvent avec
l'apparition des premières feuilles .
Les fleurs commencent à fleurir vers la fin
de l'après-midi, s'ouvrent complètement en soirée
et tombent le lendemain à l'aube . Elles ne durent
donc que 12 heures . Les fleurs émettent un
parfum aigrelet, soufré, voire putride qui attire
en particulier les chauves-souris et vont jouer
ainsi le rôle de pollinisateur .
(Tous droits réservés à l'auteur)
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